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L'aspetto dei falchi è il miglior rivelatore del
loro stato fisico. Quando le loro cere sono di un
bel giallo forte e le zampe di un bel giallo
arancio, quando presentano un piumaggio brillante ed
in ordine, quando si bagnano e si lisciano
frequentemente le piume, quando mangiano con
appetito, rapidità e forza, quando hanno gli occhi
lucenti e rotondi, circondati perfettamente dalle
palpebre (senza che appaia la parte interna della
membrana nittitante), si può stare certi che i
falchi siano in perfetta salute, ben alimentati,
tenuti e giardinati. I rapaci ai quali non viene
data la possibilità di prendere il sole, che vengono
alimentati con carne di macelleria di scarsa qualità
e che non fanno esercizio sono tristi, hanno la cera
e le zampe pallide, grigiastre, il piumaggio
scolorito ed opaco, l'occhio di forma ovale,
mangiano lentamente e senza energia ne ansietà,
stando sul blocco con mollezza e sonnecchiando,
senza essere reattivi. In questo stato potranno
resistere anche alcuni mesi ma prima o poi una
patologia li debiliterà completamente, uccidendoli
(ma ponendo fine ai loro tormenti). Il falconiere
deve imparare ad essere sensibile, deve poter
riconoscere a primo sguardo se un rapace sta bene o
non è in buona salute, questa capacità e questa
sensibilità viene acquistata con il tempo e
l'esperienza sicuramente ma anche il falconiere
stesso deve impegnarsi per capire il più possibile i
suoi animali. A questo proposito un'ottima guida
potrebbe essere lo studio del comportamento dei
rapaci ed il loro linguaggio del corpo.
Un rapace che non sta bene può essere subito
riconosciuto dal cambiamento del suo comportamento e
delle sue funzioni corporee. Quelli che seguono sono
solo alcuni dei segni più comuni che possono
indicare malattia o trauma nel rapace:
1) Perdita di peso
2) Perdita di appetito
3) Cambiamenti nel colore, odore, forma degli
escrementi e delle borre.
4) Vomito del cibo
5) Corpo “impallato” con le penne rizzate.
6) Difficoltà a tenere gli occhi aperti o occhi
a forma ovale, semichiusi
7) Incremento o decremento della domesticità
verso l’uomo (nel caso di rapaci originariamente
molto selvatici).
8) Riluttanza a stare poggiato su una o
entrambe le zampe
9) Riluttanza a muoversi
10) Una o entrambe le ali tenute abbassate
11) Respirazione che appare anormale o rumorosa
12) Cambiamenti nella voce
13) Tremori, spasmi, crisi o convulsioni
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